Чилийская «белка»
Дегу (Octodon degus) в быту часто зовут «белкой дегу» или чилийской белкой, хотя к белкам он не относится: это грызун семейства восьмизубых. В природе он живёт в центральной части Чили. Дегу строит общие норы и держится семейными колониями, в которых самки выкармливают чужих детёнышей, а самцы помогают их охранять.
Дегу активен днём и хорошо видит. Этим он отличается от хомяков и шиншилл: зверёк бодрствует тогда, когда вы дома.
Как выглядит
Взрослый дегу весит 170–400 г, длина тела 25–31 см. Мех коричнево-жёлтый («агути»), брюшко светлее, глаза крупные, уши округлые. Хвост длинный, с кисточкой на конце. У дегу очень цепкие передние лапки: он держит корм и перебирает предметы как маленький зверёк-белка.
Характер
Дегу очень общительны: одиночество для них стресс, а одинокий зверёк может заскучать, начать грызть прутья или выщипывать шерсть. Поэтому дегу держат парами или небольшими компаниями, чаще всего однополыми: разнополая пара быстро даёт потомство. Знакомить взрослых зверьков надо постепенно, иначе возможны драки.
Дегу любопытны и умны, приручаются терпеливо и без спешки: сначала зверёк привыкает к руке и запаху, потом начинает брать лакомство из пальцев. Они издают много звуков, перекликаются между собой и копаются в подстилке.
Хвост: главное правило обращения
Кожа на хвосте дегу легко слезает: это способ убежать от хищника. Если схватить зверька за хвост или поднять за него, кожа вместе с кисточкой «слетает» чулком. Хвост после этого не отрастает, и рану должен обработать ветеринар. Поэтому брать дегу за хвост нельзя никогда. Берут его мягко, поддерживая тело под грудью и снизу.
Клетка
Зубы дегу растут всю жизнь, и он постоянно грызёт. Поэтому:
клетка — металлическая, просторная и высокая, с несколькими уровнями полок и лазалками. Пластиковые поддоны и домики дегу быстро разгрызает;
домики, мостики и игрушки — из необработанного дерева, веток яблони, ивы, сенные и картонные укрытия;
колесо — сплошное и большое, без перекладин, чтобы не повредить лапы и хвост;
подстилка — безопасная, без ароматизаторов и мелкой пыли;
клетку не ставят на сквозняке, у батареи и на солнце. Зверьки хорошо переносят умеренную комнатную температуру.
Выпускать дегу по комнате полезно, но только под присмотром: он грызёт провода, мебель и обои и прячется в щелях.
Пылевые ванны
Мех дегу чистят не водой, а специальным песком. Песок для купания (пылевой, как для шиншилл) насыпают в глубокую миску и ставят в клетку. Королевский ветеринарный колледж (RVC) советует давать песок каждый день, другие ветеринарные памятки считают достаточным два-три раза в неделю примерно по полчаса. После купания миску лучше убирать, иначе дегу превратит её в туалет.
Чем кормить без сахара
У дегу плохо усваивается сахар: при регулярном сладком рационе они склонны к диабету. Поэтому:
основа — сено без ограничений и специальный гранулированный корм для дегу. Смотрите состав: в кормах не должно быть патоки, мёда и сладких добавок;
сухие травы, листья и ветки для стачивания зубов;
лакомства очень редко и понемногу, например кусочек семечки или орешка;
не кормите сухофруктами, мёдом, печеньем, йогуртами, кормом для хомяков и морских свинок со сладкими добавками. Многие ветеринарные памятки советуют вообще не давать фрукты.
Свежая вода — всегда, лучше из поилки-ниппеля.
Здоровье и срок жизни
Королевский ветеринарный колледж (RVC) называет для домашних дегу 5–8 лет. Самые частые болезни в памятке колледжа связаны с кормом и лишним весом:
диабет при фруктах, орехах и сладком корме, а вслед за ним катаракта;
болезни печени при ожирении;
болезни зубов: мокрый подбородок, слюнотечение, потеря веса;
потеря кожи хвоста при неправильном обращении;
стресс и самощипание при одиночном содержании и скуке;
кожные проблемы при сырой подстилке или грязном песке.
RVC советует раз в неделю взвешивать дегу дома (норма 170–300 г, самки чуть тяжелее) и раз в 3–6 месяцев проверять зубы у ветеринара, который работает с грызунами.
Как выбрать дегу
Берите двух зверьков одного пола, лучше выросших вместе.
Возраст: молодой, но уже самостоятельный зверёк, который ест сено и корм без матери.
Шерсть густая, без проплешин, глаза чистые и блестящие, подбородок сухой.
Хвост цел, с кисточкой.
Помёт сухой. Зверьки бодрые и любопытные днём.
Спросите, чем кормили: резкая смена корма и сладкое вредят.
Объявления о дегу есть в разделе «Грызуны».
Кому подойдёт
Дегу подходит внимательному взрослому или семье со школьниками, которые готовы держать минимум пару, не давать сладкого, регулярно устраивать пылевые ванны и менять игрушки, которые зверьки грызут. Дегу не подходит тем, кто хочет «одного зверька на ручки», кто не готов к грызне мебели и проводов и кто не может найти ветеринара-экзотолога. Учтите: клетка, сено и пыль для купания создают много мелкого мусора.
